小行星撞地球概率调整为接近零，但更有可能撞上月球|界面新闻 · 天下

2月23日，英国广播公司（BBC）网报道称 ，据科学家们最新估计，2024 YR4在2032年撞击地球的机率为0.28%
，远低于早些时候预测的3.1%，但现在它更有可能撞击月球。

最近 ，这颗名为2024 YR4的小行星引发了全球的关注 。2024 YR4于2024年12月27日首次被发现
，其直径约为40至90米，相当于一栋大楼大小 ，相对飞行速度大约为每小时48000千米。假如它击中地球
，会释放出大约8兆吨的能量，相当于500多颗广岛原子弹的威力
。

面对小行星威胁 ，全球科学家以“行星防御”为纽带展开协作
，中国已开始部署“近地小行星防御系统 ”，而国际太空任务规划咨询组（SMPAG）计划于2025年4月召开会议 ，商讨应对2024 YR4的具体措施。

但最新的计算结果表明
，事实上2024 YR4在7年后可能击中地球的机率为0.28%，但还有一定的概率和月球相撞 ，美国航空航天局（NASA）估计这种情况发生的概率为1% 。

之所以小行星撞击地球的概率一变再变，是因为科学家根据地面天文观测确定小行星的初始状态之后
，再结合太阳系的高精度模型，能够预报未来任意时刻小行星的位置
。随着观测数据不断积累 ，对撞击概率的预测也会越来越准。多数科学家预期随轨道计算精确度提升
，相关风险将基本消除 。

2024 YR4如果击中月球会留下一个直径2千米左右的陨石坑，月球表面最大的陨石坑是南极-艾特肯盆地 ，直径达2400千米
。有人认为
，月球表面的陨石坑记录显示，月球长期以来一直充当地球的“盾牌” ，阻挡了许多来自深空的撞击。

目前来看 ，2024 YR4击中地球或月球的概率都非常低 。不过由于存在不确定性
，一个国际科研团队已经获得了使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的紧急授权，在未来几年中对2024 YR4的大小和飞行轨迹作进一步研究和确认
。

今年晚些时候 ，智利薇拉·鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）也即将启用史上最大的数位相机，以便人类能够更精确地观测和预测小行星的动向
，为行星防御提供更可靠的数据支持。